ELLEGARDEN / RIOT ON THE GRILL (2005.4.20)
おそらくこのサイト内で何度も書いたと思うけど、2000年以降の青春おパンク大流行が落ち着いたあと、確実に日本のインディーズ中心のうるさいロック界隈で流行ってるのは英語歌詞メロコアです。ここ2,3年の間にNOBやLOCOFRANKやGOOD 4 NOTHINGなどがこの道を切り開いていったと解釈しております。
この流れの中で最もブレイクする「真打ち」と呼べる存在は、いつ誰がどう示すのか。うるさいロック界隈の「売れる」という現象に非常に興味を持つ僕にとって、これは最大級の関心事でした。
そこで今回のお題目、4人組ロックバンドELLEGARDENの登場です。バンド名ELLEGARDENは「エルレガーデン」と読み、ややメルヘンな響きがけっこう印象的。最初これ読めなかったんだよね。皆も「エルガーデン」とか読んでたでしょ。マジでどこにレが出てくんだよって話です。
ちなみに「インディーズの雄」という異名をとるそうです。誰がこう呼んでるのか知りませんが、少なくとも肝心のファンは呼んでません。
冒頭のお話に戻ると。彼らこそ、この「英語歌詞メロコア勢」の真打ちといった感じです。
まずはこの4thアルバム"RIOT ON THE GRILL"でオリコンウィークリーアルバムチャートに初登場2位（ちなみにこのとき1位がDEF TECHだったのですが、これはこれで興味深いですよね）。またSUM41の来日のオープニングアクトを務め、さらにSUMMER SONICにME FIRST AND THE GIMME GIMMESやSPECIALS(SPECIAL BEAT)などの大物や木村カエラと言ったアイドルと同じステージに立つ（マジで東京2日目のROCKステージの組み合わせは熱いと思う。同時に笑える）。これだけの実績が揃えば真打ちと考えて間違いないでしょう。
エモだの、メロコアだの、洋楽っぽいだの、英語の発音が良いだの。ファンが語る彼らの評価というものはずいぶんと散漫です。さらにジャケットの雰囲気などはBLINK182とかの「お馬鹿なパンクロック」系を狙ってるぽいです。まあこれについてはファンがそう感じてるように思えないので失敗してるっぽいですけどね。せっかくケツ出したのにね、半分のさらに半分のそのまた半分くらいだけど。
僕自身は彼らをギラギラしたメロコアバンドだと表現したいのですが、エモという要素を一切排除したこの言い方に同意してくれる人はきっとそんなに多くはないでしょう。つまりファンの感想がまとまらないバンドであり、それは逆にバンド自身が「コア」となる要素を持たないことに起因してる気がしてなりません。
もちろんエルレの音はかっこいい。けど、みんなが「メロディが超かっこいい」と合唱してしまうタイプの、正統派メロコアバンドではない。そしてこういうタイプのバンドが商業的にもっとも成功した。
正統派メロコア勢が切り開いていった道で正統派とは違う路線のバンドがこういう結果をもたらしたってのは面白いなと個人的に思ってます。だってこれって青春おパンク軍団のなかでガガガSPがもっとも商業的な成功を収めたこととすごい類似してるじゃん。ほら、彼らはフォークの要素を持つという点において、THE STAND UPなどの正統派青春パンクとは一味違うわけですよね。あの歌詞の歯切れが悪いところとか。
今の日本のインディーズ／ライブバンドのシーンと30年前のロンドンパンクムーブメントを重ねるのは必ずしも正しいと思いませんけど、SEX PISTOLSが作った「正統派じゃない者が商業的成功を収める」という前例は未だに有効なようです。
実は去年の5月、彼らの前作である"PEPPERONI QUATTRO"がリリースされた際、音楽テキストを書こうとしました。たくさんある彼らの要素のうち「洋楽っぽい」に着目し、どのあたりが洋楽っぽいのかとか、その他洋楽バンドとの絡みを主題に置いて書こうとしたのですが、上手くまとまらずそのままボツにしました。
けどまあ、確かにそこだけにフォーカス当てちゃ全体はぼけるよね。そりゃまとまらないわな。全部含めてパッケージングされた存在がエルレなんだと改めて思いました。
このサイトを見てる人のどれくらいが自分のレビューサイトを持ってる人であるのか、それとも検索でたまたま知って見ている人なのか解かりませんが。けど僕自身はこんな経緯があって、彼らの良さを再認識した次第です。普通にかっこいいよ、エルレさん。
彼らを「真打ち」と言ってる時点で、「逆にもうこれ以上はないだろう」と予想してることになるんだけど、どうなんだろうね。予想は良い形で裏切られるでしょうか。
オフィシャルサイト：http://www.dynamord.com/elle/
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