RELIENT K / MMHMM （輸入盤2004.11.02）
I am an Anti-Christ.
1976年11月、セックス・ピストルズがシングル"ANARCHY IN THE UK"でデビューしたときにこのフレーズを使ってキリスト教的道徳観を皮肉って以来、パンク系ロックバンドにとってクリスチャンという要素は無縁のものでした。敬虔なクリスチャンがパンクバンドを結成することも、神への信仰を歌に託すこともない。つまりは逆説的に「クリスチャン・ロック」というカテゴリにとってパンク系ロックバンドは無縁の存在でした。このことはこのようなサイトのアーティスト一覧にパンク系ロックバンドがほとんどないことからも伺えることです。
ところが。時代が進みパンクというものが多様化しました。堅固に伝統を大切にする派が存在する一方、様々な方向に枝分かれしたのも確か。クリスチャンでありながら彼らなりの表現としてパンクバンドを結成してもおかしくない土壌は時代とともに出来ていったと考えられます。
自分が認識している範囲では、パンク系ロックバンドでありながらクリスチャン・ロックというカテゴリでブレイクしたのはMxPxです。彼らに関しては日産のX-TRAILのCMにクラッシュの"I FOUGHT THE LAW"に続いて"BROKEN BONES"がオンエアされたことが知られています。人によっては「MTVパンク」という括りのほうが馴染みがあるかもしれません。
あとはネットで調べた限りでは、MxPx以前にクリスチャン・ロックとカテゴライズされるポップパンクバンドとしてCAPTAIN JACKというバンド（DDRとかに出てきたダンス系ミュージシャンの人とは違うと思う）も居たようです。
日本盤も発売されて俄然注目度が高まっている、RELIENT K（リライアント・ケイ）。アメリカのオハイオ州出身の4人組ポップパンクバンド。彼らもクリスチャンロックバンドとしてカテゴライズされるバンドです。しかもこのアルバム"MMHMM"がビルボード初登場15位を記録、本国アメリカで相応の人気を誇っています。
僕自身はこのアルバムで初めて彼らのサウンドに触れました。感想は「スピード感が命のメロディックな路線と楽しいノリが肝のポップな路線の谷間をついた」。
このこと自体は音楽ジャンルのボーダーレス化が進む現在となってはそんなに珍しいことではないと思います。けど個人的に。せっかくパンク系ロックバンドとしては珍しく「クリスチャン・ロック」とカテゴライズされる存在だからこそ。そこに意味を見出して聴いてみたい。
つまり、このジャンルの谷間をつくってのはクリスチャン・ロックだからこその芸当かなと。谷間と言ったらおっぱいの谷間しか想像できないメンバーを抱えるバンドにはできない芸当で、メンバーの音楽的嗜好が様々だったからジャンルごった煮なサウンドになったのとはまた異なるものなのでしょう。「ポップパンクでありつつ上品さを保ちたい」なんてニーズに応えたからこそのこのサウンドじゃないでしょうか。
例えば日本盤のアルバムタイトルにもなった#2"BE MY ESCAPE"において、曲の要所要所でピアノやストリングスが入ることで曲全体の音がまろやかになってます。これ自体も珍しいことじゃないかもしれないけど、（たぶん精神的な意味で）閉じ込められた世界からの解放を神に乞う曲だからこそ（僕自身はこの曲をこう解釈している。それほど英語力などないしクリスチャン・ロックの世界への理解が浅いから誤訳・誤解かもしれないけど）、そんなメッセージだからこそ、こうなったと思って聴いたほうが、何ていうか、味わえるバンドだ。
ただ。このクリスチャン・ロックというカテゴリは自分たちが「クリスチャンです」と主張しなくてもその枠にはめられてしまう一面もあるようです（パンクみたいだな）。彼らのオフィシャルWEBサイトでは「神（Jesus）」のような単語が出てくることもあるのですが、それがクリスチャン・ロックとしての必要十分条件を満たしているのか僕自身には判断がつきません。つまりは彼らももしかしたらおっぱいの谷間を考えながら谷間をついた可能性も否めません（否めよ）。
などと書いてたら"MMHMM"という文字列がおっぱいに挟まれたHに見えてきた。やべーこれはエロいぜ。意味深だぜ。音楽性（性？）の谷間をつくってのは奥が深いようです。（鼻血を流しながら）ジーザス。
・・・クリスチャン・ロックのこと書いてたはずなのにな。どこでどう間違えたんだろう。
日本ではあまりクリスチャン・ロックがどうという評価はされないことでしょう。良い悪いは別として。僕自身にしても非常に疎遠なものでしたし。
ただiTuneでRELIENT KとかSLICK SHOSEのアルバムを取り込んだときにジャンルのところがAlternative & PunkではなくGospel & Religiousになるんですよね。これ、今まで音楽聴く上であんまり出くわさなかった現象です。iTuneというツールによって何だか海外の文化に少し触れた気がします。
オフィシャルサイト:http://www.relientk.com/
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